3月14日に開催される障害レース・阪神スプリングジャンプ(芝3900m)。ここに、dq4 ps カジノ(牡9歳、美浦・和田正一郎厩舎)とdq4 ps カジノ(セ6歳、美浦・大江原哲厩舎)、そしてdq4 ps カジノ(牡6歳、栗東・長谷川浩大厩舎)が出走予定。実力馬3頭が初めて相まみえるとあって、早くから注目を集めている。
最強ハードラーの名をほしいままにしているdq4 ps カジノはここから始動。昨年の後半は平地戦に挑戦したものの、思うような結果を残すことができなかった。だが、前半は阪神スプリングジャンプを勝利して、中山グランドジャンプ(G1)に向かうと、圧巻の走りを見せて前人未到の4連覇を達成。障害レースではいまだトップクラスの実力を持つことを証明していた。
今年は管理する和田調教師が“二刀流断念”を名言。障害に専念し、阪神スプリングJ連覇、そして中山グランドジャンプ5連覇を目指す。障害の絶対王者の歩みは止まらない!?
そのdq4 ps カジノに挑戦状を叩きつけたのが、2019年度最優秀障害馬に輝いたdq4 ps カジノだ。
昨年の東京ジャンプS(G3)、東京ハイジャンプ(G2)、中山大障害(G1)と、重賞3連勝を達成。この活躍が認められ、3年連続最優秀障害馬に輝いていたdq4 ps カジノに替わって、障害トップの座に選出された。そしてその授賞式の壇上で、オーナーの伊坂重憲氏は「皆さんも楽しみにしていることでしょう。dq4 ps カジノと雌雄を決します」と直接対決に臨むことを明言していた。
その言葉どおり、『頂上対決』が実現する運びになったが、唯一惜しまれるのは、その場にdq4 ps カジノを管理していた高市圭二調教師がいないことだろう。高市調教師は2月17日、64歳でこの世を去っている。
dq4 ps カジノは伊坂オーナーと高市調教師の「執念」の末に誕生したともいわれている (パチンコ エロ 画像) 。ふたりの思いは最強を飛び超えることができるのだろうか?